Son sang se glaça. Dans son dos, le bruit de cliquetis de la porte s’éleva, brisant le silence qui s’était rapidement installé dans cette pièce froide et vide. Ses muscles se raidirent et il se rendit compte qu'il n'avait pas le courage nécessaire pour se retourner, bien qu’il aurait fait volte-face si les pas avaient été plus lourds que ceux d’un humain.
Humain ou animatronic, il se demandait parfois duquel des deux il était le plus effrayer.

Le châtain ne cacha pas - ou plutôt n’arrivait-il pas, son bond quand il sentit une main lui saisir l’épaule fermement, ses yeux s’agrandissant d’appréhension sous son écran. Le sang présent dans sa tête se figea, faisant pâlir sa peau et fit fébrilement face à la personne qui l’avait retourné vers lui. Ses mains, instinctivement, se levèrent dans un signe de paix, sa bouche tirée dans une expression entre l’inquiétude et le malaise.

Avait-il seulement le droit d’être ici. C’était ce qu’il se demandait en abaissant sa tête, reconnaissant l’uniforme que lui-même porté. Un collègue. Ses doigts se replièrent et doucement, l’angoisse qui faisait trembler ses épaules sous la paume de son camarade se calma quelques secondes plus tard.

« Oh... pardon. je vous ait prit pour un intrus ou quelqu'un de mal intentionné... tout va bien ? » lui demanda calmement la personne.
« ... J-J... »

Gêné par sa peur exagérée, il reposa une main sur sa tête, faisant légèrement pression sur son chapeau. Son cœur battait dans ses tempes et c’est en reprenant une respiration normale qu’il vit que l’homme avait remarqué la planche assassine.

« Je vois. ça laisse toujours a désirer au niveau de l'entretien ici, et pour la sécurité on en parle même pas...  vous n'êtes pas blessé au moins ? »

Blessé... Semblant revenir à lui, Jeremy détacha sa main de son chapeau et fixa un instant ses doigts avec lesquels il s’était frotté le crâne, portant un léger voile rouge. Il devait saigner un peu, mais l’ouverture ne lui faisait pas tant mal que ça.

Refermant ses doigts dans sa paume, il replaça ses bras le long de son corps et son visage se mit à rosir de gêne, s’abaissant légèrement en avant, comme pour s’excuser, se mélangeant quelque peu dans sa tête.

« P-Pardon ! Je ne voulais pa-as mettre de désordre... » s'excusa-t-il avec une voix douce, avant de se redresser. « Je vais bien, m-merci... »

Sa tête se pencha légèrement, étirant l’ombre d’un sourire gêné puis se perdit à nouveau dans ses pensées. Son écran afficha alors un point d’interrogation. Une minute... D’un léger mouvement de tête, il sembla regarder vers la poitrine de son interlocuteur, où figurait une petite plaquette.

Il connaissait le nom de ses collègues, c’était la moindre des choses pour lui, mais il n’était pas certain. Pourtant, le nom Mike lui revint presque immédiatement. Toy !

Jeremy claqua doucement des doigts dans un eurêka silencieux, affichant un léger sourire satisfait, puis se reprit bien vite, hésitant et maladroit en regrettant son geste soudain.

« Ex-Excusez moi... Mike.. Toy- ..., hésita-t-il, se ravisant après avoir légèrement froncé les sourcils. Parler avec les animatronics n'était pas réellement courant et il ne savait pas quel lien avait le gardien avec eux, n'arrivant pas à se souvenir ce qu'avait dit le lapin bleu pour une raison obscure. Quelqu'un vous a mentionné... dans la pizzeria où je travaille. »

Il lui tendit une de ses mains, un sourire timide aux lèvres.

« Ravi de vous rencontrer. Je me nomme Jeremy. »

Mike était doux, dans sa voix, ses gestes et ses expressions. Plus doux que la plupart des personnes qu’il avait vu ou entrevu, mais en même temps, il n’était pas difficile de voir l’angoisse flagrante qu’il n’arrivait pas à contrôler. Il essayait de le rassurer très certainement et ça marcha, lentement.
De plus, il semblait connaître les animatronics, depuis plus longtemps que lui même. Son sourire le surprit quelque peu mais il s’en remit assez vite pour se concentrer sur ses paroles, heureux d’apprendre qu’ils les aimaient et qu’il avait même perçu différentes personnalités chez eux.

C’était vrai. Toy Bonnie et Bonnie étaient différents l’un de l’autre et pourtant cousins de modèles.
Bonnie devait d'ailleurs être présent ici. Il se demandait comment il allait, depuis la dernière fois. Dire qu’il n’y avait même pas pensé en venant... Ou il avait oublié. Il oubliait beaucoup de choses en ce moment. Tout comme il avait un certain mal à se concentrer, cela faisait un petit moment qu’il n’avait plus eu de réelles conversations comme celle-ci.

Il lui serra la main, le faisant revenir à lui et le gardien se surprit à sentir sa chaleur tiède contrastée avec la froideur de la sienne. Il le brûla presque durant cette poignée de main, mais c’est ce qui le fit réaliser à quel point cette pièce était froide. Silencieuse et glacée, rien d'étonnant à ce qu'il s'y sente mal, en fin de compte.
Elle commençait même à attaquer la chaleur qu’avait apportée Mike avec lui, le faisant frissonner.

La tête de Jeremy se redressa et ses sourcils se haussèrent quelque peu, puis reprit une expression inquiète. Il ne voulait pas qu’il attrape du mal en restant ici. Lui ne le ressentait pas, parce qu’il était quelque peu habitué à rester des heures immobiles dans sa salle ouverte.
A ses paroles, il opina du chef, partageant son opinion mais fut tout de même surpris de son invitation. Ses rougeurs reprirent et il tenta de refuser en cherchant une futile excuse, mais ne s’y résolu pas.

« J-Je... Mh... » tenta-t-il, en s'agitant un peu mais sans mots pour finir.

D’un geste de bras, le gardien récupéra la veste qu’il devait prendre de base et suivit avec un pas régulier l’homme, ne tardant pas à se rendre compte que les lieux lui étaient familiers. Il était passé par ici.
L’aurait-il vu dans la caméra ? Peu probable. Sinon il l’aurait reconnu par son uniforme et ne serait pas descendu vérifier.

En arrivant dans l’office, il fut agréablement surpris par la chaleur ambiante, bien douce. Un chauffage était posé sur le bureau et un ventilateur était caché en dessous, certainement interverti en Été. Parce que si en hiver, cet endroit était une prison de glace, en Été c’était un four.
Quand il fut invité à s’asseoir, le gardien détourna sa tête vers son hôte et s’inquiéta de son hospitalité. Avec les animatronics...

« Merci... dit-il en s’asseyant doucement dans la chaise qui pivota quelque peu. J-Je ne voudrais pas vous poser problème cela dit... »

D’ailleurs, il avait remarqué quelque chose qui le gênait quelque peu. En retirant son couvre-chef, qu’il tint entre ses mains et sur ses genoux collés, libérant par ailleurs ses cheveux à demi-bouclés bataillant, Jeremy baissa légèrement la tête.

« Vous pouvez me tutoyer. » dit-il en étirant un timide sourire.

Il n’était pas effrayer par les soins proposés, pourtant peu friand de l’odeur des produits désinfectants. Tout comme il ne tiquerait pas à la pseudo-douleur qu’apportait le liquide.

Se souvenant de la proposition pour discuter autour d’un café, car il se doutait que la nuit de Mike devait être aussi calme que la sienne, il accepta avec hésitation, ne voulant pas non plus abuser. Peut-être qu’il n’était pas à l’aise encore avec les interactions sociales, mais s’il pouvait lui tenir compagnie afin de le remercier, alors il le ferait avec plaisir.

« M-Merci... pour tout. »

La plaie était désinfectée, grâce aux précieux soins de son collègue. Ne craignant de devoir se soigner que bien plus tard dans la journée, c’est avec une certaine joie dissimulée que le châtain l’écouta, l’observant refermer le flacon.

Une nuit calme, c’était le cas de le dire. Avec le manque d’activité dans sa propre pizzeria, il avait eu le temps de venir jusqu’ici rendre service, après tout. Le système était différent cependant. Il avait des portes à commandes mais celles-ci semblaient avoir légèrement pris la poussière, expliquée par le changement de comportement du trio et autres animatronics présents.

Non agressif... Hm. Tentant de ne pas se rappeler et nourrir sa peur exagérée pour ces machines, il se déconcentra quelque peu et n’écouta que d’une oreille les dires de Mike, reconnaissant l’un des deux mentionnés.
Il lui bandait la tête et l’espace d’un instant, Jeremy craignait qu’il ne lui cache la vision sans faire exprès. Croyez-le ou non, il en avait une, différente de la normale, mais une tout de même. Heureusement, il ne lui couvrit qu’un morceau de son écran, seulement de quoi tenir.

Tout neuf, il avait effectué une légère courbette pour remercier son camarade, avant qu’il ne reprenne la parole. Il confirma par ailleurs ses pensées, la caméra présente dans la salle ne fonctionnait que par audio.

« Désolé... » glissa-t-il doucement.

Par ailleurs, il alla chercher et remplit deux tasses de café, lui en servant une tandis qu’il faisait un nouveau geste de tête pour le remercier. Il avait l’habitude d’en boire, car avant tout, ça le détendait étrangement. Peut-être était-ce l’effet de la chaleur du liquide, remontant réchauffer son visage, mais c’était un anti-stress efficace.
En plus de le garder actif.

Revenant à l’instant présent, le gardien but une gorgée de sa tasse en baladant son regard autour, même si c’était compliqué de le voir, hormis ses légers mouvements de tête.
Ses paroles le firent un peu réagir, réprimant un léger sourire maladroit. Il l’aurait fait oui, sans hésitation. Mais en moins efficace. Beaucoup moins.

« Hm... » approuva-t-il tout de même, redressant un peu la tête vers les deux boutons différents à côté.

Un rouge et blanc. Marqué de deux étiquettes, porte et lumière. Emprunt d’un peu de curiosité, Jeremy leva la main et appuya sur le blanc, dérangé par la couleur du second qui lui semblait mauvaise.
Rien ne se passa, à son étonnement. Le gardien appuyait en fin de compte avec tant d’appréhension et de douceur qu’il n’appuyait justement pas assez pour que le système ait une quelconque réaction.

« C’est cassé ? ... souffla-t-il pour lui-même, sur un ton très bas. Hm... »

Pour combler le vide, il s’empressa d’élever sa voix un peu plus.

« C-C’est un système intéressant... Je-Je... Il n’y en a pas dans la seconde. »

En faite, son travail consistait à jongler avec sa lampe-torche, son masque, sa tablette et la boîte à musique. Parfois, ça allait vraiment rapidement, surtout quand les animatronics se montraient agressif et il se demandait comment il faisait pour ne pas se tromper.
L’instinct peut-être.

Il but une seconde gorgée de sa tasse, observant vers le couloir puis s’éloigna un peu des deux boutons, ne se sentant pas à l’aise avec un autre système que le sien. En faite, il avait surtout peur de le faire disjoncté.

« Comment se passe tes semaines ? » demanda-t-il presque soudainement, mais d’un ton presque calme.

Effectivement, il n’avait pas appuyé assez fort pour les faire marcher. Se sentant quelque peu idiot, il sursauta néanmoins au bruit métallique venant de la porte, ne s’attendant pas à un tel raclement. Son bureau étant bien plus silencieux, cela pouvait se comprendre, même s’il essaya de ne pas se faire remarquer plus et opina du chef.

Il lui expliqua grosso-modo le système de surveillance et les changements depuis... cette époque. Jeremy comprenait un peu mieux, même s’il ne préféra pas rebondir dessus. Se risquer à dire son opinion sur les directeurs des pizzerias ne faisait pas parti de ses projets. Pas encore.
Le gardien apprit aussi que la femme qu’il n’avait pas encore rencontrée mais qu’il savait être dans son équipe était la petite amie de Mike. Et qui semblait avoir eu un enfant, raison de son absence qu’il n’avait au final même pas remarqué.

Si Mike n’avait pas précisé quelques détails de son propre service, à savoir l’utilité de son masque, le châtain aurait très certainement souri.
Changeant de sujet et répondant à sa question par ailleurs, le gardien répondit après un temps de réflexion. Leurs semaines se déroulaient donc de la même manière... De son côté comme de l’autre, si certains des animatronics étaient amicaux, d’autres en revanche ne cessait de redoubler de violence.

Jeremy entrouvrit ses lèvres, mais un violent coup dans l’un des murs lui fit perdre toute envie de parler. A la place, ce fut son corps qui réagit de plus belle, faisant littéralement bondir la tasse de ses mains, qu’il brisa pratiquement avec la pression de ses doigts. Ceux-ci s’étant presque mécaniquement refermer sur l’objet, lui infligeant une soudaine tension.

Il réussit à la rattraper et dans le processus, écarter ses jambes en bondissant sur ses pieds, afin d’éviter le café encore chaud d’arriver sur ses cuisses. Ce ne fut que quelques gouttes qui se déposèrent sur la surface de son pantalon, le reste finissant sur le sol, alors que sa tête était détournée vers la porte.
Le jeune homme fut rassuré d’y voir Bonnie. Pleinement rassuré. Un soupir silencieux s’échappa de par son nez et il baissa un instant la tête, s’écartant de la chaise avec aisance.

La voix de l’animatronic retint son attention, alors que ses pensées se mélangeaient rapidement.

« Je- J’ai... Bonj- Bonsoir Bonnie. J’ai été surpris... réussit-il a articuler, évitant de tourner au rouge pivoine de la honte. P-Pardonnez-moi ! Je vais p-prendre des affaires pour nettoyer... Je reviens rapidement. »

Un petit prétexte pour s’échapper de l’office, même si ce n’était qu’une pause de courte durée. Posant la tasse sur le bureau, le châtain s’éclipsa rapidement.

D’une marche rapide, il arpenta le couloir et arriva à trouver le local où était entreposé le matériel.
Heureusement ouvert, Jeremy y rentra pour récupérer quelques équipements de ménage. De quoi éponger le café, car il se doutait bien que Mike devait avoir des mouchoirs ou autre dans son office, mais ça ne serait pas assez.

Dans le local, il ne pût s’empêcher d’échapper un soupir de contrariété et de se frapper le crâne de sa paume. Pas assez fortement pour qu’il est mal ou qu’il endommage son écran. Quand bien même il se serait cogné, le gardien n’était pas douillet.
Boulet !

Il fit le chemin du retour et se repointa à l’office, nettoyant ses bêtises avant de déposer les affaires dans un coin. Quand il quittera la pizzeria, il les rangera au passage.

« J- ... Que... Tout va bien, Bonnie ? » demanda-t-il plus calmement, se tournant vers celui-ci avec un air inquiet.

Même si son écran n'affichait qu’un seul point d’interrogation.

Les ranger ? Lui ? Un instant, ses sourcils se froncèrent avec discrétion, ne préférant pas alerter ni l’homme, ni l’animatronic. Il n’était pas en colère, loin de là, c’est simplement qu’il n’appréciait pas laisser ce qu’il aurait dût naturellement faire à d’autres personnes. Mais à la place de s’exprimer là-dessus, il écouta le grand lapin.

Ce qui lui était arrivé ? Jeremy dût réfléchir un instant, confus, pour se rappeler que sa tête était bandée et qu’il avait une blessure de plus. Il avait d’ores et déjà laissé passer à la trappe ce détail, comme si c’était naturel.

Avec sa maladresse, ce n’était en rien étonnant qu’il se fasse mal quotidiennement. Le gardien eut simplement un sourire rassurant et détourna sa tête vers Mike, qui reprit la parole après un court silence.
Maintenant qu’il le remarquait... Combien d’heures étaient passées, avec tout ça ? Le temps s’écoulait bien plus vite, maintenant qu’il était occupé. Si Bonnie s’était activé, il devait bien être deux ou trois heures du matin, environ.

A sa remarque, l’homme à l’écran étira l’ombre d’un sourire, heureux au fond de pouvoir entendre cette discussion normale, entre un robot et un homme. Cela le renvoyait des années et des années en arrière, quand il était encore un préadolescent cherchant sa voix. Ou plutôt ce qu’il comptait faire de sa vie, après tout ça.

Jeremy s’était spécialisé en mécanique, s’étant intéressé à de nombreux ouvrages, dont la relation humaine entre la technologie, l’intelligence artificielle et les humains. L’IA était encore un sujet nouveau pour l’humanité, tâtant et testant de nouvelles formes de projets à chaque seconde. Et au fond, il demeurait encore curieux des animatronics déambulant ici.

Rien ne lui avait précisé qu’ils étaient pourvus d’une véritable IA... Mais alors comment était-ce possible qu’ils aient une personnalité ? Qu’ils semblent même capables d’éprouver des sentiments ? C’était intéressant. Certainement l’une des premières motivations qui l’avait poussé à revenir ici, après l’accident.

Seulement, au mieux de prétendre au poste d’agent d’entretien des robots, il s’était retrouvé en gardien de nuit. Parce qu’il n’était pas diplômé ingénieur. Il avait refusé de continuer après son collège et certainement aurait-il eu les capacités de réussir son lycée et même son bac-pro, mais tout ça était loin maintenant.

« R-Rien de nouveau de mon côté, non plus... et toi Bonnie ? » dit-il après un instant de silence, perdu dans ses pensées.

Son écran n’affichait qu’un point d’interrogation, semblant tourné la tête vers Mike, puis vers Bonnie, comme pour les regarder.

La façon dont Bonnie s’adressait à eux suffit doucement à détendre les muscles du gardien stressé, parfois tellement qu’il se raidissait de façon douloureuse. Une angoisse qu’il ne semblait pouvoir contrôler, mais qui était apaisé par de petites choses, parfois simples.

Comme le fait que les deux êtres ici présents étaient des personnes qu’il appréciait, même s’il en savait peu d’elles. Cela lui fit aussi se rendre compte à quel point il était fatigué. A force de surveiller a chaque seconde que son attitude était correcte, de peur de paraître étrange à son entourage, il en avait oublié de se reposer mentalement de temps en temps.
Jeremy resta silencieux un instant, interpellé par la question de Mike sans pour autant prévoir d’y répondre. Il pensait que Bonnie s’y ferait un plaisir, mais... sa réponse s’arrêta a mi-chemin. Comme s’il ne trouvait pas ses mots.

Sa tête se redressa vers le lapin, un éternel point d’interrogation posté au milieu de son visage. Son regard l’alerta alors un peu plus, faisant réagir l’homme qui eut un sourire tranquille. Même... amusé. Peut-être ne savait-il pas comment l’expliquer.

« Oh... Hé bien, nous nous sommes rencontrés la première fois à ma pizzaria. » commença-t-il avec une voix descendu d’un octave, un peu plus détendu.

« Bonnie avait besoin d’une corde et après m’être remis de ma surprise de le trouver là-bas, nous sommes allé dans les locaux en chercher une. Nous avons fait un peu connaissance en chemin. »

Il avait tâché de l’expliquer simplement et de façon honnête. Après tout, il ne trouvait rien à cacher de cette première entrevue sympathique.

« Et vous, comment vous êtes-vous rencontrés ? » demanda-t-il naturellement.

Sentant une sorte de voile recouvrir son esprit, dans un geste naturel pour lui, il passa quelques doigts sous son écran qui se souleva de quelques centimètres, semblant se frotter... l’œil. Dans l’ultime espérance de se reprendre un peu, peut-être. Il eut un léger tic de douleur au coin des lèvres puis finalement cessa de tourmenter son visage caché.

Après ce geste, il revient à sa position normale et l’écran se replaça correctement, sans bruits particuliers, tandis qu’il redressait la tête pour regarder les deux personnes. L’ombre d’un sourire aux lèvres.

Ces réflexions sur le personnel d’entretien étaient vraies et c’est à cause de leur véracité que Jeremy se prit a afficher une mine partagée entre une pointe de colère et de tristesse, donnant une légère moue digne de celle d’un enfant qui voyait qu’il n’avait pas réussi à ne pas déborder de son coloriage, ratant ainsi celui-ci pour la dixième fois.

Peut-être airait-il mieux de poster au job d’entretien plutôt que gardien de nuit, en faite. Voilà qu’il commençait à regretter son choix, plus encore depuis qu’il avait réussi à s’approcher et nouer des liens avec les machines en question. Chose étonnante à faire quand on y pensait, car la technologie était réputée pour ne pas voir d’âme...

Ici, c’était tout l’inverse, et également le total opposé des pensées du technicien ici présent. Certes, c’était dur d’imaginer une âme a un objet comme un ordinateur, et pourtant. L’objet reflétait beaucoup plus de choses aux yeux du châtain, comme le caractère de la personne qui le possédait, ses occupations, son métier. On pouvait en apprendre beaucoup rien qu’en regardant le bureau d’un écran. C’était ça leur âme.

Mais les animatronics étaient différents et au même titre qu’un enfant, l’homme se voyait dans l’instinct d’en prendre soin et de les protéger... En quelque sorte. Les voir délabrés l’agacer a un point que l’on ne suspecterait pas. Mais il se devait de conserver cette expression plus ou moins neutre.

Avec un silence religieux, Jeremy écouta le récit de son collègue. En étant jeune. Il est vrai que Mike ne devait pas avoir loin de son âge.

« Il y a eu beaucoup d’accidents à la Family Diner. »

Sans réellement le vouloir, le gardien avait laissé échapper cette remarque d’un ton plat, sans sentiments. Presque grave, détournant légèrement sa tête ailleurs avant de se rendre compte que se référer au passé n’était peut-être pas le mieux à faire.

Mais le gong le sauva. Son portable se mit a vibrer soudainement et il ne tarda pas a le sortir de sa poche, ne jetant qu’un rapide coup d’œil a l’écran avant de se tourner vers ses deux camarades, reprenant son habituelle tension, voir plus encore.

« P-Pardon, je dois filer. R-Ravi de vous avoir revu, prenez soin d-de vous et.. à la prochaine. » fit-il avec un léger sourire, avant de s’éclipser dans le couloir presto.

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[Pardon de couper aussi court mais je ne pense pas pouvoir assurer 2 RPs, merci quand même, je me suis bien amusé ♥]